Знаменитый испанский велогонщик Альберто Контадор подтвердил, что этот сезон станет для него последним. В видеоролике, выложенном в Instagram, Контадор сказал, что в этом месяце он примет участие в Вуэльте Испании, которая станет последней гонкой в его карьере.

«Приветствую вас, я хотел бы сообщить вам о двух вещах. Во-первых о том, что я буду участвовать в Вуэльте Испании, которая начнется 19 августа, а во-вторых, это будет моя последняя гонка в качестве профессионального велосипедиста», - сказал Контадор. «Я говорю это с радостью и без печали. Это решение, о котором я думал очень хорошо, и я не думаю, что есть лучшее прощание, чем в домашней гонке в моей собственной стране. Я уверен, что вместе с вашей поддержкой меня ждут три хороших недели и я с нетерпением жду этого.»

Сразу после окончания Тур де Франс, где Контадор финишировал девятым в общем зачете и проиграл более девяти минут Крису Фруму, он начал переговоры о продлении контракта на 2018 год со своей нынешней командой Trek-Segafredo и многие надеялись, что испанец продолжит участвовать в гонках и в следующем году. Но чем дольше подписание контракта задерживалось, тем больше людей высказывали мнение, что Альберто всерьез задумался о завершении карьеры и вот это подтвердилось.

Контадор начал свою карьеру профессионального гонщика в команде Once-Eroski в 2003 году. На следующий год ему был поставлен диагноз церебральной каверномы, требующей хирургического вмешательства, и врачи предрекали длительный период восстановления. Но уже через 8 месяцев Контадор становится победителем этапа австралийской велогонки Tour Down Under 2005.

В 2007 году он переходит в команду Discovery Channel и, опередив в генеральной классификации Тур де Франс Кадела Эванса на 23 секунды, получает свой первый титул победителя Гранд Тура. Однако, команда Discovery Channel закрывается и Контадор переходит в Астану.

Этот шаг помешал испанскому гонщику защитить свой титул победителя Тур де Франс в следующем году, поскольку организатор Тура компания ASO не допустила казахстанскую команду из-за допинговых нарушений. Но в то же время, Контадор сосредоточился на Джиро и Вуэльте и в 2008 году выиграл оба этих Гранд Тура.

За своей второй победой на Тур де Франс испанский гонщик вернулся в 2009 году, где ему пришлось бороться за первое место на подиуме с Лэнсом Армстронгом и своим давним соперником Энди Шлеком.

Эта победа в 2009 году станет последней "официальной победой" испанца на Туре. Он снова выигрывает Тур де Франс в 2010 году, обойдя Шлека в общем зачете на 39 секунд. Но через три недели он узнает о результате положительного допинг теста на кленбутерол. Несмотря на все заявления гонщика, о том что он не употреблял этот препарат и что, скорее всего, он появился в организме через употребление зараженного мяса, судебная тяжба затянулась до 2012 года. В результате Контадор получил "задним числом" двухлетний запрет и лишился титула победителя Тура 2010 года, который был передан Шлеку.

Из-за этого судебного решения Контадора лишили и титула победителя Джиро д'Италия 2011, который был передан Микеле Скарпони.

Через шесть месяцев после истечения срока дисквалификации Контадор возвращается в гонки в составе команды Saxo Bank и становится победителем Вуэльты Испании.

В следующем сезоне испанец выиграл только одну крупную гонку и стал четвертым на Тур де Франс 2013. Не повезло Контадору на Туре и в 2014 году. В начале гонки он был одним из главных фаворитов, но падение и травма ноги, полученная на 10-м этапе заставили его покинуть гонку. Но уже через месяц Альберто возвращается в строй и в третий раз выигрывает Вуэльту Испании.

Это уже третий год, когда знаменитый испанец говорит о возможном завершении карьеры. Подобные слухи ходили и в 2015 и в 2016 годах. И в каждом случае он принимал решение продолжать еще один сезон. Но похоже на этот раз его решение окончательное.