Огромное множество воспоминаний о Микеле Скарпони лишь подчеркивает, почему его так ценили и так им восхищались – как гонщиком, соперником, товарищем по команде и другом.

Скарпони всегда искал счастья в жизни, умел пошутить, часто улыбался, корчил рожицы, чтобы облегчить боль, страдания и разочарование от профессионального велоспорта. Со всей серьезностью он относился к работе с командными лидерами Астаны, сначала Винченцо Нибали, а затем Фабио Ару. В командах профессионалов в Гранд турах часто присутствует давление и тяжесть ожидания, и Скарпони помогал облегчить любое напряжение своей улыбкой и оптимизмом.

Несмотря на возраст, 37 лет, и то, что он был профессиональным гонщиком с 2002 года, у Скарпони все еще была мотивация тренироваться и участвовать в гонках. После Альпийского Тура он помчался домой, чтобы подарить своим сыновьям-близнецам, Джакомо и Томмасо, майки, полученные за победу в этой гонке. Его последнее фото в Твиттере показывает, что он был любящим отцом. Он решил потренироваться в это субботнее утро, но уже около 8 часов утра его настигла трагедия. Его сбил грузовик, и он мгновенно погиб от многочисленных полученных повреждений.

Внезапная смерть Скарпони задевает тем больше, когда думаешь об обстоятельствах его гибели и о его дружественном отношении к жизни. Марко Бонарриго написал в Corriere della Sera: если бы Скарпони не был профессиональным велосипедистом, он мог бы запросто стать артистом, растапливающим сердца клоуном или прекрасным мотиватором.

Скарпони сыграл жизненно важную роль в победе Нибали в Тур де Франс в 2014-м и в прошлогодней победе в Джиро д’Италия. Как никто другой, Скарпони умел отвлечь Нибали от усталости и переживаний гонки своей улыбкой и шутками.

Иван Бассо написал в Твиттере: «Прощай, Микеле. Дорогой друг, пример для каждого и источник улыбок».

Скарпони не забудут еще долгое время. Его заразный энтузиазм к жизни тронул многих. Несколько моментов простой радости были для него важнее успеха и серьезности.

Любовь к велоспорту длиной в жизнь

Скарпони, как и многие итальянцы, начал кататься, когда был еще мальчишкой. Он вырос в деревеньке Филоттрано, в глубине холмов Ле Марше, в 30 минутах от Адриатического побережья. Ему подарили велосипед Bianchi за его первое выступление в церкви, и в возрасте 8 лет он начал участвовать в велогонках от местного клуба. Его семья жертвовала выходными, чтобы поддержать мальчика, и он часто выигрывал. Одной из важных юношеских побед стал титул, полученный в возрасте 17 лет за Итальянскую национальную гонку среди юниоров.

На протяжении четырех сезонов он катался за любительскую команду Zalf, а в 2002-м стал участником профессиональной команды Acqua e Sapone и носил выдающуюся зебровую майку, как у Марио Чиполлини и Даниеле Беннати. Приобретенные на холмах Ле Марш навыки сделали из него хорошего гонщика, созданного для горной езды. В 2004-м он четвертым финишировал в гонке Флеш Валонь и перешел в более крупную команду Spanish Liberty Seguros.

Испания также была причиной его проблем после того, как он стал замешан в Операции Пуэрто и обвинен доктором Фуэнтес в допинге. Скарпони был одним из тех нескольких велосипедистов, кто признался, и был лишен права участия в гонках на 15 месяцев. Также его отстраняли на 3 месяца зимой 2012 года за работу с доктором Феррари.

«Мне не интересно, единственный ли я из всех, кто заплатит за этот проступок. Я совершил ошибку, но надеюсь, меня не будут всю жизнь считать мошенником», говорил он в тот момент.

Скарпони отказался считать отстранение концом своей карьеры и вернулся в спорт с Андрони Джаколотти и выиграл Тиррено-Адриатико – гонку, так часто проходящую через его родные холмы. Он также победил в одном из этапов Джиро д’Италия в 2010-м и на финише пришел четвертым. Затем он стал лидером команды Lampre и фактически единственным соперником Альберто Контадора в 2011 году на Джиро д’Италия. Скарпони финишировал вторым, но был объявлен победителем после того, как Контадор был уличен в допинге кленбутеролом и согласился отказаться от своей победы в Джиро д’Италия в рамках кратковременного отстранения от гонок.

Скарпони получил розовую майку и трофей победителя на старте Джиро д’Италия 2012.  “Мне жаль Альберто и неловко за себя самого, т.к. на самом деле я хотел бы победить в Джиро д’Италия другим путём,” сказал он в то время.

На 2012 и 2013 Джиро д’Италия Скарпони пришел к финишу четвертым, после чего последовало предложение из Астаны помогать Винченцо Нибали. Его карьера была стремительной, и он сыграл важную роль в поддержке Нибали на Тур де Франс в 2014 г. и на Джиро д’Италия в 2016 г. С возрастом подвижность ног снижалась, но это не влияло на его энтузиазм, и он был счастлив остаться работать в Астане с Фабио Ару в 2017 г.

Судьба так распорядилась, что Скарпони должен был быть лидером команды Астаны в этом году на Джиро д’Италия, т.к. Ару повредил колено. Он без промедлений взял на себя роль командного лидера в Альпийском туре и своей жизнерадостностью помог команде Казахстана  получить первую победу в 2017 г. Он с нетерпением ждал этого испытания и был готов оправдать надежды Астаны в юбилейном 100-м туре Джиро д’Италия.

Его смерть заставила скорбеть его семью и друзей, а все кто его знал могут утешить себя лишь тем, что Скарпони запомнится навсегда жизнерадостным и веселым человеком.