Многочисленные лейблы велоиндустрии путают людей, т.к. они не конкретизируют категории, а лишь указывают на их спектр. В таком случае выходит, что велосипед с названием «гравийный» (gravel) очень похож на велокроссовый, особенно, если вы не слишком разбираетесь в их особенностях.

Для чего они?

Форма не отстает от содержания, поэтому давайте рассмотрим, для чего предназначены эти два типа велосипедов.

Велокросс - это такая дисциплина в велоспорте, которая включает езду на велосипеде с рулем эргономичной формы на короткие дистанции по бездорожью, обычно по паркам и т.п. Бездорожье подразумевает собой грязь, песок, преграды и лестницы или спуски, которые должен преодолеть велосипедист, а также более простые участки. Трассы велокросса международного уровня должны быть от 2,5 до 3,5 км длиной. Гонка велокросса высшего уровня длится час и проходит в один круг; остальные категории гонок – короче.

Велокроссовый велосипед создан именно для такой формы гонки, и, как мы увидим, его дизайн служит его целям – быстрая езда и возможность удерживаться в заданных условиях.

Поскольку гравийные гонки - новое явление, большинство гравийных велосипедов не имеют целевых характеристик. По большей части они предусмотрены для долгих поездок по разнообразным поверхностям дорог и бездорожья и для различного типа багажа при многодневных поездках.

Основное отличие гравийного велосипеда от старомодного туристического велика в его способности хорошо держаться на дорожках без покрытия, тропках и по грязи. За всю велоисторию сначала шли туристические велосипеды, а затем их сменяли горные, т.к. более широкие шины дают преимущества. Гравийный велосипед объединяет в себе возможность изменения положения рук с вездеходными возможностями горного велосипеда.

Рамы

Велокроссовая рама должна быть легкой, а значит, должны использоваться карбоновое волокно либо алюминий.

Рамы гравийных велосипедов чаще всего немного тяжелее, т.к. они, подразумевается, будут перевозить увесистый багаж.

В чистокровном велокроссовом велосипеде нет петель для крыльев или крепления багажника, т.к. во время гонки они вам не понадобятся. Но они являются характерной чертой гравийных великов, поскольку вы можете захотеть разместить экипировку на багажниках и оставаться максимально сухим при помощи крыльев.

Геометрия рамы – углы и длины разных трубок – определяют её управление, и здесь тоже видна разница.

Основная труба рамы велокроссового велосипеда обычно имеет угол 72-73 градусов, а гравийного – где-то на градус меньше, для большей устойчивости в управлении. Также есть разница в положении тела: более широкие основные углы и более короткие основные трубки на гравийном велосипеде позволят сидеть более вертикально.

Сзади у гравийного велосипеда более длинные перья, благодаря чему позволяет установить багажник или корзину. В велокроссовом байке обычно перья 425 мм, на гравийном – 465 мм.

Конечно, это не установленные велоиндустрией правила или исключения. Длина перьев гравийного велосипеда Diverge от Specialized – 415 мм, они закругляются над колесом для большей тяги при подъемах.

Specialized считают, что велосипедисты длительных многодневных заездов будут возить с собой много багажа - на раме и других возможных трубках, а не на багажнике, - либо же будут выбирать велосипед с более длинными перьями и креплениями для багажника и крыльев.

Существуют и велокроссовые велосипеды с такими креплениями, т к производители велосипедов поняли, что многие выбирают кроссовый за то, что они – быстрые, приспособленные к городским условиям, убиватели колдобин. Многие из них синтезировались в гравийные байки за последние годы. Хороший пример – ряд Pinnacle Arkose от Evans Cycles. Он изначально был представлен как велокроссовый, но теперь у него более широкие шины, и Evans называют его велосипедом "для приключений".

Покрышки

По Правилам, установленным UCI (Международный союз велосипедистов), шины должны быть не больше 33 мм шириной. В велокроссовой раме есть место для более широких шин, и также для крыльев, но гравийные велосипеды обычно идут с более широкими шинами.

В специальных велокроссовых велосипедах встречаются противогрязевой протектор. Однако, некоторые, как например, Search bike от Norco, выпускаются немного шире с шинами 35мм, а Cannondale’s Slate с 42 мм шинами и колёсами 650В, средний размер для горных велосипедов.

Бескамерные колеса обычное явление в обоих видах рассматриваемых велосипедов. Нет риска прокола камеры за отсутствием таковой. Однако, минус в том, что давление в колёсах ниже.

Трансмиссия

Классическая система звёзд велокроссовой гонки состоит из звезд 46/36 и среднего размера кассеты, например, 11-28. Вам не нужны высокие передачи шоссейного велосипеда, т.к. Вы не будете тормозить на спуске при скорости 40 км/ч, но вам понадобятся низкие передачи для подъема на склоны.

У гравийных велосипедов более широкий спектр передач, но возможно при этом пожертвовать какими-то другими лучшими характеристиками. Звезды 50/34 с кассетой 11-32 – общие характеристики, но некоторые применяют 48/32 или даже 42/28. Другие сводятся к простым системам типа 1 х 11. Однако, по мнению многих бывалых велотуристов - идеальным будет сочетание 42/28 с кассетой 11-36.

Тормоза

Если бы когда-то, в 2010-м, UCI не дали бы зелёный свет на использование в велокроссах дисковых тормозов, категория гравийных велосипедов могла никогда не появиться – или как минимум не так быстро.
Все гравийные велосипеды используют дисковые тормоза. Их тормозная сила и устойчивость при мокрой погоде очень подходят данному типу поездок.

Общая картина

При своей простой форме велокроссовый велосипед очень узконаправлен, из чего происходит очень специфический дизайн рамы и её характеристики. Они хороши для велокросса, но слишком ограничивают возможности перевозки запасов, которые можно было бы взять с собой, из за отсутствия места для крыльев и багажника, относительно маленького спектра передач и невозможности поставить очень широкие колёса.

Для многих положение тела на велокроссовом байке может быть слишком агрессивным – нормально для поездки на часик-два, но не на целый день.

Гравийные велосипеды взяли идеи из велокроссовых и получили более широкие колёса, как в горных велосипедах, более широкий спектр передач из туристических, а также положение тела, удобное для поездки на целый день. Детали таких миксов варьируются в зависимости от производителей, но они очевидно становятся новой, отдельной породой велосипеда.

Если вы желаете разбавить ваши поездки грязными дорогами и трейлами, но при этом хотите с комфортом ехать и по дороге, у вас есть разнообразный выбор. Подумайте о том, какое положении тела вам было бы удобно, как вы будете везти багаж – если будете и необходимой вам системе передач, и лишь после этого делайте ваш выбор.